Les écuelles et assiettes médiévales en bois sont d’excellents exemples de l’art et des traditions qui ont contribué à façonner notre histoire culinaire. Ces objets du quotidien reflètent la richesse de la culture médiévale, aussi bien dans leur conception que dans leur utilisation.
L’histoire des écuelles et assiettes en bois
Les fouilles archéologiques nous ont appris beaucoup de choses sur les habitudes alimentaires au Moyen Age. Les ustensiles de cuisine trouvés lors de ces excavations apportent un éclairage précieux sur les techniques culinaires et les pratiques de table qui se déroulaient pendant cette période fascinante de l’histoire.
Le Moyen Age était une période d’évolution rapide pour les arts de la table. La fourchette, par exemple, fut introduite en Europe occidentale durant cette période. De même, les usages de la vaisselle variaient selon les classes sociales de l’époque.
Pour la classe nobiliaire, on pouvait trouver des objets de cuisine et de table plus luxueux et raffinés. Ceux-ci portaient souvent des motifs complexes avec des formes géométriques ou des scènes inspirées de la littérature et de la religion.
En revanche, pour la population plus modeste, les ustensiles de cuisine étaient simples et fonctionnels. On utilisait des écuelles et assiettes en bois, fabriquées localement et conçues pour durer. Le bois était choisi pour sa solidité, sa durabilité et sa résistance à la chaleur, ce qui les rendait pratiques pour le service.
Les essences de bois utilisées
Plusieurs essences de bois étaient utilisées pour la fabrication des écuelles et assiettes médiévales. Les plus communes étaient l’aulne et le hêtre.
L’aulne est un bois léger, solide et facile à travailler. Il ne se fissure pas facilement lorsqu’on le scie, ce qui le rend parfait pour des ouvrages délicats. Bien que son grain soit plutôt grossier, il peut être poli jusqu’à obtenir un fini très lisse, parfait pour la réalisation d’ustensiles de cuisine.
Le hêtre est un autre choix populaire pour la fabrication de vaisselle en bois. Sa couleur claire et ses propriétés antibactériennes naturelles en font un candidat idéal pour les assiettes et écuelles. D’autre part, le hêtre possède une texture lisse et homogène, ce qui permet de garantir un ensemblage propre dans l’ébénisterie.
La fabrication des écuelles et assiettes en bois
La création d’une écuelle ou d’une assiette en bois au Moyen Age nécessitait du talent et de l’expérience. Un artisan était chargé du traçage, de la découpe, du creusement et du polissage du bois pour réaliser un objet à la fois utilitaire et esthétique.
Le traçage et la découpe
Le début de la fabrication d’une écuelle ou d’une assiette en bois passe par le traçage de sa forme sur une planche. Ensuite, l’artisan utilise une scie pour découper le contour avant de commencer à creuser l’intérieur.
Le creusage et le polissage
Après avoir découpé la pièce, il faut alors la creuser pour former l’intérieur de l’écuelle ou de l’assiette. Les outils utilisés dépendent des traditions locales et de l’époque. La gouge, le ciseau à bois et la râpe sont autant d’outils qui peuvent être employés pour cette étape de travail du bois.
Une fois l’intérieur creusé, l’artisan peut passer au polissage de la surface. Cette étape cruciale vise à garantir la bonne qualité et la solidité de l’objet final, grâce à un ensemblage sans faille entre les différentes parties du bois.
L’évolution et la persistance des écuelles et assiettes en bois
Au fil des siècles, les matériaux et techniques de fabrication des ustensiles de table ont évolué. L’étain, le cuivre, le fer-blanc, puis la porcelaine et la faïence ont progressivement supplanté l’utilisation du bois dans nos cuisines et nos salles à manger. Le développement de ces matériaux a permis de proposer des objets plus résistants, plus légers et offrant une meilleure conservation des aliments.
Malgré ces avancées, les écuelles et assiettes en bois n’ont pas totalement disparu. De nos jours, on peut encore retrouver des modèles inspirés des créations médiévales lors de fêtes médiévales ou dans des marchés artisanaux. Ces objets nous rappellent notre patrimoine historique et culinaire et soulignent l’importance de préserver ces savoir-faire uniques.
L’importance des écuelles et assiettes médiévales en bois aujourd’hui
Aujourd’hui, posséder ou connaître l’histoire des écuelles et assiettes médiévales en bois est une manière d’enrichir sa culture et de redécouvrir les techniques ancestrales du travail du bois. Les artisans contemporains qui perpétuent cette tradition offrent aux acheteurs des objets authentiques et respectueux de l’environnement.
Ces récipients rustiques et écologiques peuvent également être utilisés pour partager une expérience gastronomique unique lors de repas à thème médiéval ou tout simplement pour apprécier la beauté naturelle du bois et le talent des artisans d’autrefois.
